增強記憶力還是失眠？學生究竟該不該喝咖啡？

集中精神，強化記憶力 24 小時

不管是一杯咖啡、熱茶、汽水還是能量飲料，咖啡因一直是數百萬人作為熬夜提神的首要選擇，而現在，研究人員還發現了它的另一個用途：增強記憶。Michael Yassa 是美國 Johns Hopkins 大學的心理和腦科學助理教授，他和他的研究團隊發現，在被消化之後，咖啡因還可以增強某些記憶能力至少 24 個小時。

研究人員將 160 名沒有喝咖啡習慣的人分成兩組，進行圖像辨認的實驗。在第一次看完圖片的 5 分鐘後，讓他們分別服用含有咖啡因 200 毫克的藥物，還有不具咖啡因成分的安慰劑，並且在第二天展示另一組圖片，要求他們分辨是否看過同樣或者類似的圖片。而結果發現，有服用咖啡因的受試者更可以精準地發現類似圖片中的細微差異。
「以前幾乎所有研究都是在測試之前提供咖啡因，所以如果受試者有很好的表現，也沒有人知道那是因為提升了注意力、警戒心、還是有其他咖啡因的因素影響。而通過這次的實驗，我們確定那就是記憶力，沒有別的原因」
Yassa 強調，咖啡因的效果並不是在記住更多圖片，而是增強大腦一種稱為「模組分離」的功能，也就是更有能力辨別細微差異，有助於鞏固長期記憶的形成，讓人留下更準確的記憶。（通常大腦在接收新資訊後的數個鐘頭，只有少部分會形成長期記憶）
跟據美國食品和藥物管理局的調查，在美國有 80％的成年人會每天服用咖啡因大約 200 毫克，也就是 Michael Yassa 研究中的份量。

過量效果完全相反
不過，過量的咖啡因卻也能產生完全相反的效果。澳大利亞醫學協會理事會的主席 Brian Morton 表示，雖然適當的劑量可以幫助保持警覺和集中注意力，但是，過量攝取則會影響到學生的成績，因為那將造成嚴重的健康後果，包括頭痛、頭暈、顫抖、焦慮、激動、癲癇、心悸以及記憶喪失。